Бенитоит – один из редчайших в мире минералов, силикат бария и титана, окраска которого схожа с сапфиром.
Окраска часто распределена зонально: в центре кристалл белый или практически бесцветный, а по краям – синего цвета.
Характерной особенностью бенитоита является то, что он встречается только в виде маленьких кристаллов.
Кроме привлекательности он обладает сильной и уникальной энергетикой.
Спрос на изысканные бенитоиты во много раз выше, чем предложение.
Иногда сообщают о том, что облагороженный сапфир продаётся как бенитоит.
Но такая подделка является бессмысленной, так как сапфиры по цене и качеству практически не уступают бенитоиту.
Это очень редкий минерал, стоимость которого продолжает неуклонно расти из года в год.
Так как его количество в мире ограничено, совершить ювелирную обработку этого минерала удаётся крайне редко.
Бенитоит – камень, с весьма интересной историей появления.
Впервые он был найден в штате Калифорния, округ Сан-Бенито.
В честь этого округа он и получил своё название.
Твёрдость кристаллов по шкале Мооса составляет 6,0-6,5.
Наличие треугольной кристаллической решётки бенитоита, которая считается крайне необычной для минералов, была предсказана ещё в начале 19 века И.Ф Хасселем более чем за 70 лет до его официального появления.
Официальное подтверждение об открытии Бенитоита было сделано 1907 году в Лос-Анжелесе в Университете Калифорнии, куда случайно попал маленький осколок из захолустной шахты.
Цвет бенитоита
Из-за насыщенного голубого цвета, на первый взгляд, многие путают этот минерал с сапфиром.
Однако, если смотреть на него под разными углами, он может казаться и тёмно-синим, и небесно голубым, и даже бесцветным (встречаются кристаллы как слегка просвечивающие, так и полностью прозрачные).
Всё дело в том, что этот минерал обладает плеохроизмом, меняет свой цвет в зависимости от направления света.
Поскольку структура бенитоита представляет собой форму сплющенного треугольника и имеет два цвета в палитре, во время обработки его разрезают таким образом, чтобы больше выделить синий цвет.
Несмотря на то, что синий цвет у этого камня является доминирующим, он также встречается и в других цветах (что, в свою очередь, является отклонением):
-
фиолетовый;
-
оранжевый;
-
зелёный;
-
лиловый;
-
жёлтый;
-
розовый.
В лучах ультрафиолета бенитоит светится ярко-голубым.
Добыча минерала
Бенитоит считается крайне редким минералом и встречается в виде кристаллов совсем небольших размеров.
Первые попытки добыть минерал осуществились в 1912 году в той самой скале в округе Сан-Бенито штата Калифорния, где в 1906 году его впервые обнаружили.
Но из-за того, что в то время ещё не знали о технологии травления необработанных камней большая часть добываемого самоцвета разрушалась.
Открытие нового минерала, не привело к его массовой добыче.
Добычу вскоре закрыли
и лишь в 2005 году новый владелец шахты решил возобновить добычу бенитоита.
Кроме штата Калифорния бенитоит иногда находят в штате Техас и в Бельгии.
Однако эти камни намного уступают по качеству калифорнийским.
Единственным месторождением бенитоита ювелирного качества по-прежнему является округ Сан-Бенито в штате Калифорния.